Klublokalet i Ikast-Brande Arena var fyldt til bristepunktet, da FC Midtjylland i morges fik besøg af en tidligere førsteholdsprofil.

Mandag var den new zealandske landsholdsspiller, Winston Reid, tilbage på FCMs akademi i Ikast - stedet, der kickstartede Reid fodboldkarrieren i 2004. Her var han del af den debuterende akademiårgang, som året efter - i 2005 - indbragte FCM klubbens første Danmarksmesterskab på ungdomssiden.

- Det er altid dejligt at være tilbage her i Ikast. Det er jo som at komme hjem, for jeg har så mange gode minder fra byen og FC Midtjylland. Selvfølgelig er jeg lykkelig for at spille i udlandet, men derfor kan jeg stadig godt savne det gode fællesskab i FCM. Jeg er glad for at kunne give lidt tilbage til klubben og de unge mennesker, siger Winston Reid til Ikast Avis/aoib.dk.

Akademi-direktør: Drøm stort

Den 22-årige new zealænder, der er født og opvokset i hjemlandet, men siden ti års-alderen har boet i Danmark, nåede 99 førsteholdskampe for FC Midtjylland.

Reid fik sin midtjyske seniordebut i 2007, og var senere med til at vinde DM-sølvmedaljer med Ulvene. Han repræsenterede New Zealand ved sommerens VM-slutrunde i Sydafrika, og i starten af sidste måned blev Reid solgt til London-klubben West Ham for cirka 30-35 millioner kroner.

- Drenge, husk at drømme de store drømme! Hvis Winston kan gøre det, så er der masser af andre her, der kan gøre det, sagde FCMs akademidirektør, Claus Steinlein med direkte henvisning til klubbens mange fodboldtalenter, som fulgte Winston Reids genvisit på nærmeste hånd.

Den første træning

Med energiske Claus Steinlein som verbal medspiller, så den mere beskedne Reid tilbage på sin tid i Ikast - og opholdet på FCMs fodboldakademi, som blev etableret i 2004. Med ved den første træning var Winston Reid.

- Jeg kan huske, vi skulle på en løbetur den første dag. Dengang boede jeg på idrætsefterskolen ved ISI. Akademiet var en mulighed for at komme tættere på min drøm om at blive professionel fodboldspiller, erindrede han.

Akademi-anekdoter

I løbet af den halve time, som mandagens besøg varede, fortalte Winston Reid om flere morsomme anekdoter fra akademitiden. Heriblandt historien fra 2007, hvor en våd bytur først sluttede, da Reid dukkede op på akademiet klokken 05, tidligt søndag morgen.

- Jeg havde aftalt med Steinlein at jeg senest skulle være hjemme klokken 02. Så som straf måtte jeg tilbringe dagen efter i akademiets vaskekælder, berettede Winston Reid, der gang på gang understregede, at tiden i Ikast lærte ham, at tage fodbolden og skolen seriøst.

Afleverede VM-trøje

Reid rundede også Superliga-debuten med FCM, VM-oplevelserne i Sydafrika, betydningen af agenternes netværk samt det seneste klubskifte til West Ham.

- Det har selvfølgelig været en omvæltning på få år - fra starten i Ikast, hvor jeg boede i en lejlighed på Nørregade, og frem til min nye tilværelse i London. Men opholdet hos FCM har lært mig at klare mig - og at klare nye udfordringer, sagde Reid, der - som traditionen er det hos FCM - overrakte sin første landsholdstrøje til akademiet.

Trøjen, der kom i glas og ramme, var fra VM-kampen mod Slovakiet, hvor den forhenværende ulv scorede i overtiden mod Slovakiet.

Det gode råd

Reid sluttede af med et par gode råd til de opmærksomme akademi-elever:

- Det er gået stærkt, fra min start på akademiet til, hvor jeg står i dag. Det har krævet tålmodighed og masser af hårdt arbejde. Og sådan er det også, når man kommer til udlandet. Husk at give den gas og gør, alt hvad I kan gøre - så kan man ikke forlange mere af sig selv, lød rådet fra Reid.