Den 69-årige midtjyde fik den kongelige medalje overrakt, da han i sidste uge havde sidste arbejdsdag - efter 30 års ansættelse hos Højris Have i Ikast.

- Jeg vidste godt, jeg var indstillet til prisen, men jeg var jo ikke sikker på at få den. Jeg er meget taknemmelig, sagde en rørt Carl Christian Stensbjerg, da han fik præsenteret medaljen og en personlig hilsen fra Dronning Margrethe.

40 års jubilæum.

Carl Christian Stensbjerg har siden april 1981 arbejdet som pedel hos Højris Have, der er et plejehjem for demente borgere. Derudover var han i ti år beskæftigelsesleder hos plejehjemmet Hagelskjær i Ikast. Begge arbejdspladser er del af Danske Diakonhjem, en selvejende institution, der har til formål at yde omsorg og pleje - eksempelvis ved at drive plejehjem, botilbud eller hospicer.

- Vi havde egentlig indstillet dig til Dronningens Fortjenstmedalje, men den gives kun til ansatte i den offentlige sektor. Vi valgte dog ikke at stoppe der, så ansøgningen blev sendt videre til Økonomi- og Erhvervsministeriet, som indstiller medaljetildelingen til dronningen, fortalte Karen Margrethe Madsen, forstander ved Højris Have.

Ren straffeattest

Den Kongelige Belønningsmedalje tildeles efter 50 års ansættelse i samme private virksomhed eller i forbindelse med fratræden efter mindst 40 års ansættelse. Carl Christian Stensbjerg tilhører den sidste kategori.

- I den seneste tid har jeg fået to breve fra ministeriet, som gjorde mig opmærksom på, at jeg kun kunne modtage Belønningsmedaljen, hvis jeg havde en ren straffeattest. De ville tjekke min fortid, og det kunne de roligt gøre, sagde jeg til dem, smilte Carl Christian Stensbjerg.

Travl biavler

Han er oprindeligt uddannet håndværker, men er i fritiden også en passioneret erhvervs-biavler. Indtil december 2010 var Carl Christian Stensbjerg i 22 år biavls-inspektør for Danmarks Jordbrugsforskning.

- Jeg fortsætter som erhvervs-biavler, men jeg vil også bruge mere tid på familien og børnebørnene, fastslog han.

Torsdag tog Højris Have også afsked med en anden populær medarbejder. Efter 33 års ansættelse, og som følge af institutionens personalepolitik for ansatte, der runder 70 år, sagde plejemedarbejder Karen Hansen farvel.