Danmark er på vej til at sende en stor befolkningsgruppe ud i kulden - uden arbejde og uden et fællesskab med andre.

Og det mener Ikast-Brandes borgmester, Carsten Kissmeyer, er en national udfordring, der bør tages fat om nu. Også selv om det betyder at der skal tages fat om en portion varme kartofler omkring lønforhandlinger på arbejdsmarkedet.

- Vi har et arbejdsmarked, hvor de ypperste medarbejdere efterspørges. Derfor er lønniveauet også baseret på de bedste og de mest kvalificerede. Men det efterlader en større og større portion borgere, som sidder derhjemme, uden arbejde, og uden et fælleskab og social omgang med andre. Dem bruger det offentlige så en del kræfter og midler på at hjælpe, siger borgmesteren i dette års nytårssamtale med Focus Ikast-Brande.

- Vi kæmper en kamp for de højt uddannede på arbejdspladserne og på at få folk uddannet. Men vi ekskluderer samtidig en hel befolkningsgruppe og giver dem et dårligt liv. Derfor bør vi tænke et meget mere fleksibelt arbejdsmarked. Et arbejdsmarked, hvor vi sikrer, at den gruppe også bliver en del af samfundet. Det kan ske ved at have en række jobs til en lavere timeløn. Jeg ved godt det vil kræve en kamp med fagforeningerne, men vores velfærdsmodel er under voldsomt pres i disse år, og der er brug for at få mange af de ledige på arbejdsmarkedet igen. Det kan godt være de ikke kan yde det samme som de bedste og de mest kvalificerede. Men kan arbejdsmarkedets parter finde et lønniveau, der passer til deres kvalifikationer, vil vi ud over de menneskelige gevinster opnå en samfundsmæssig stor fordel.

- Der er et betydeligt potentiale i at efterspørge den slags arbejdskraft, f.eks. i private husholdninger, hvor der stort ikke er lønarbejde - fordi lønniveauet er skruet højt op, siger borgmesteren.

Læs mere i Focus Ikast-Brande